Дивись на це, – перед моїм носом захиталася якась блискуча срібляста цяцька на шворці. Це було останнє, що я встиг подумати, перед тим як знову зануритися у небуття кольору дьогтю. Мені здалося, що я злетів сам над собою, що я бачу згори, як б’ється у корчах Аліпрогнози екстрасенсів для України на 2023 рік, а та малявка її заспокоює, однією рукою поплескуючи по плечу, а другою – виписуючи кола над моєю головою. Так, – кришталь її голосу вже не дзвенів, він плавився, розтікаючись по всіх усюдах і набуваючи дивних форм. Так, зможуть. Одне тільки неясне: як і де вони зустрінуть в морі своїх друзів-спортсменів? Про те, як розвиватимуться глобальні інформаційні мережі, які будуть нові матеріали, що буде відбуватися з людиною – чи вдасться врятувати людство від старості, чи можна буде заморожувати людину, як можна переносити людську свідомість на жорсткі носії. За якихось три хвилини їх уже там не було: вони кинули назад свої ще не розкладені речі, бензопилку в багажник машини, і разом зі своїми тьолками, які весь цей час вели себе вкрай мудро і не втручалися в цей діалог, зникли на лісовій дорозі, здійнявши наостанок хмару куряви.
Це все ілюзія. Ми просто обмінюємося ієрогліфами, які нічого не означають. Я кивнув. Це було важко, але мені вдалося, і усвідомлення цього раптом наповнило мене гордістю. Я хотів сказати їй «Вибач», хотів перепросити, але не пам’ятав, за що, хоча знав: за щось дуже важливе, та мені не вдалося навіть розімкнути вуста. Дещо йому вдається, але менше, ніж він хотів. Тому контр-адмірал хотів би все це з’ясувати. Що він міг би ще написати у цьому листі? Я тут мокну, а тобі хоч би що. І далі розповів Теренсу і Зігфриду, передбачення для України на 2023 рік що тут скоїлося. Він пояснив, як знаходив дітей, за яким принципом обирав жертву, чим приманював і що робив далі. Моє тіло налилося важкістю, як достигле яблуко – соком, а потім раптом спорожніло. А потім знову накочують пагорби, вкриті лісами, і Федору перехопило дух. Орест пішов ва-банк. Остання спроба. А Орест все не змовкав. Орест. Знайоме ім’я. Це не він щойно зі мною говорив? У нього був віковий ценз – так він сказав. Віковий ценз. Усе має бути справедливо.
Такий інструмент має забезпечувати систематичне далекосяжне бачення технологічного розвитку суспільства, появу нових технологій і сфер стратегічних досліджень, що в результаті приводитиме до значних економічних і соціальних досягнень. Та після шостого укладу має прийти сьомий – і його якраз пов’язують із когнітивними технологіями. Та Магістр виявив до неї ласку. Він промовляв до нас отим рівним, як лінійка, не забарвленим жодними емоціями голосом, неначе в якогось бездушного диктора, і від цієї механічної вимови мене пройняв такий жах, що я ледь не заскавучала. Розвелося їх, як мух на лайні. Що ж, тепер ви зпередбачення для України на 2023 рікєте негарну правду про мене, як про людину-циклопа з чорних бандитських підземель. Вона затягувала мене, зачаровувала. Ти втомився, правда ж? Але прямо зараз. Ти мене чуєш? Але це трохи вище мого рівня розуміння. Але й це ще не кінець. Але було й дещо нове. Ти не здався йому. І значно менше, ніж йому потрібно. А ти, якщо надумаєш розв’язати Михайла перш ніж я тобі дозволю, краще сама втопися в тому озері. І якщо перетривала віки, то нас і поготів перетриває. І я намагаюся транслювати її думки, якщо це так можна назвати. Кивни, якщо чуєш мене. Пізно, дурню. Ти все зіпсував. Ти так і збираєшся маячити тут, доки я заробляю ревматизм із простатитом?
І як же ви опинилися тут, в цивілізованому Криму? Як же я забув. Усі сцени в ґіді по виставці носили назви відомих фантастів: головна, де відбувалася церемонія відкриття, називалося «Сценою Азімова» – на ній же планувалися найвидовищніші заходи, типу демонстрації джеміноїдів чи презентації «аватарів». Він спробував пояснити, що з початком роботи над проектом Карманова увійшов у нетипову передбачення для України на 2023 рік себе смугу невизначеності, настільки неохопну, що кажуть екстрасенси про війну 2023 року просто не ясно, чи є там, за океаном чорноти, другий берег. Він з’явився в офісі «Соми» наступного дня вже ближче до вечора. Спустилися вниз. «Лицарі» стояли під муром, тримаючи в руках наготовані до бою свої автомати, біля автобусу збилися в купу дівчата-ліцеїстки. Коли Михайло вимкнувся вдруге, на сеансі гіпнозу під відкритим небом, злива перетворилася на суцільний крижаний водоспад. Коли закінчу, ти заснеш. Те, за що ти мені платиш. Якби вона не була такою мокрою та блідою, то здалася б мені балериною, що вислуховує черговий комплімент свого шанувальника. Земля піді мною лишалася такою ж мокрою та глевкою, але мене це більше не злило. Не поступився остаточно. Він думав, що переміг, так, що ти вже собі не належиш, але він помилявся. Ось чому поза будинком він майже не може впливати на тебе.